万向联轴器在机械传动中的主要作用体现在以下几个方面：

一、传递动力与扭矩

万向联轴器作为机械传动部件，其核心功能之一是传递动力与扭矩。它位于主传动轴与副传动轴之间，通过轴向或角向的连接，实现动力从主动轴到从动轴的传递。这种传递方式确保了机械设备中各个部件能够协调工作，共同完成预定的运动和功能。

二、缓解轴线变化带来的不利影响

在机械设备运行过程中，由于各种因素（如安装误差、运行振动等）的影响，传动轴之间可能会出现轴向、角向和径向的偏差。万向联轴器具有较大的角向补偿能力，能够在传递动力的同时，有效缓解这些轴线偏差所带来的不利影响。这不仅可以减少设备受到的冲击力和振动力，降低设备负荷，还能延长设备的使用寿命。

三、提高传动系统的灵活性和适应性

万向联轴器的结构紧凑，传动效率高，且能够在不同角度和轴线偏移的情况下连接两个轴。这种特性使得万向联轴器具有很高的灵活性和适应性，能够满足各种复杂传动系统的需求。无论是在高速重载的动力传动中，还是在精密机械系统的传动中，万向联轴器都能发挥重要作用。

四、保障机械设备的正常运转

通过克服轴线偏差和缓解振动冲击，万向联轴器能够保障机械设备的正常运转。它使得机械设备在复杂多变的工作环境中能够保持稳定性和可靠性，提高生产效率和产品质量。

五、提升传动系统的整体性能

在一些特殊的应用场合，如高温高精度传动系统（如飞机发动机系统）中，万向联轴器还能够通过其独特的结构设计和材料选择，提升传动系统的整体性能。例如，采用高强度合金材料和精密加工工艺制造的万向联轴器，能够承受更高的转速和转矩，减少能量损耗，提高传动效率。

综上所述，万向联轴器在机械传动中扮演着至关重要的角色。它不仅能够传递动力与扭矩，缓解轴线变化带来的不利影响，还能提高传动系统的灵活性和适应性，保障机械设备的正常运转，并提升传动系统的整体性能。